麻雀和大象無論是體型上還是行為上，好像都沒有什么發生沖突的可能性，但是非洲象卻攤上了一點麻煩！

眾所周知，非洲有明顯的濕季和旱季。當旱季來臨的時候，找到一個小水坑都不容易，而動物們就會為了這樣的小水坑“大打出手”。

所有大象（無論亞洲象還是非洲象）都離不開水源，它們會在水源附近棲息，由于體型巨大，非洲象鮮有對手，它們很容易把小水坑占為己有。

而非洲的一種鳥卻可以驅趕大象，它們成群結隊輪番上陣攻擊大象，直到大象離開水源才停止。

2012年，一位野生動物攝影師在肯尼亞東部的一個水坑旁，拍攝到20多萬只小鳥蜂擁攻擊三頭大象的事件，這些鳥類的行為讓當時的人們感到十分震驚。

然而，這種鳥并不是只會“欺負”大象，它們還給非洲的農民帶來麻煩，把許多地區推向饑荒的邊緣。

紅嘴奎利亞雀，源：Bernard DUPONT

這是一種什么鳥？

這種鳥學名叫做紅嘴奎利亞雀，外形上和我們熟悉的麻雀很像，就是有一副標志性紅嘴。

主要分布在撒哈拉以南的非洲地區，它們體長在12厘米左右，體重在15-26克之間，和大象形成鮮明的對比。

不過它們在數量上非常驚人，是地球上數量最多的野生鳥類，據信它們繁殖后的數量可以達到15億只左右的峰值。

圖片來源：Alastair Rae

一個典型的棲息地可能最少會有數百萬只成年個體，以及同等數量的幼鳥，這一部分體現在它們密密麻麻的鳥巢上。

紅嘴奎利亞雀和其他大部分鳥類一樣，只有在繁殖的季節才會筑巢，它們幾乎會在任何可行的地方搭建巢穴，包括草叢、樹木等等。

不過，它們是由雄性完成筑巢工作的。

兩只雄性巢穴非常靠近，源：Bernard DU

在巢穴搭建到一半的時候，雄性會以這個“期房”去求偶，一旦配對成功，只要兩天時間它就會把“婚房”搭建完成。

在一個典型的棲息地里，巢穴密度可以達到每公頃 30000 個。有人甚至發現同一棵樹上同時掛著6000多個巢穴。

它們高度社會化，有時候會有數十萬，甚至上百萬只鳥同時覓食，后面食物耗盡的鳥會飛過整個群體，然后落在前面的新鮮覓食區，這個畫面就像是波濤洶涌的海面。

它們有多能吃？

紅嘴奎利亞雀不僅在外表上和我們熟悉的麻雀很像，其實它們的行為也很像，只是它們的種群數量大太多了。

一般而言，紅嘴奎利亞雀也是以一年生草的種子為食，它們喜歡吃寬度在1-2毫米之間的種子，一只成年紅嘴奎利亞雀一天可以吃掉15克食物，幾乎和它們的體重對等（越小的鳥需要更高的新陳代謝來維持體溫和活力，所以它們更能吃）。

圖片來源：Charles J. Sharp

但是，幼鳥的飲食不同——幼鳥需要優質蛋白，剛剛孵化的幼鳥在未來大約7天內，都是以昆蟲為食的，之后則以種子為主，而兩周后它們就會自行飛行并覓食了。

一天中，除了最熱的時候，它們會休息下來，其他大部分時間都在吃，不分白天黑夜。

據統計，在一個繁殖周期內，納米比亞一個擁有500萬只成鳥和500萬只幼鳥的棲息地中，紅嘴奎利亞雀總共消耗了大約13 噸昆蟲和 1000 噸種子。

另外，它們對水的需求也挺大的，所以會和非洲象產生沖突，這種鳥在氣溫過高的時候也是靠近水源休息的，它們一天至少會喝兩次水。

紅嘴奎利亞雀的分布，源：Shyamal

非洲最嚴重的農業害蟲之一

從它們的食量上就不難發現，一塊草地估計沒兩下就被它們霍霍沒了，當天然食物來源枯竭時，它們就會將注意力轉移到耕地上。

這給當地農民造成很大的打擊，一個200萬只的紅嘴奎利亞雀群體一天可以吃掉20噸糧食，基本上只要被它們發現的耕地，不到一天時間就會被吃光。

中國的麻雀曾經被當作“四害清除過，所以有段時間我們很難看到麻雀的蹤跡，其實也是因為麻雀對糧食作物的破壞。

在非洲，紅嘴奎利亞雀被描述為“有羽毛的蝗蟲”，所到之處基本顆粒無收，它們被認為是非洲撒哈拉以南地區最嚴重的農業害蟲之一。

為了嚇跑鳥兒，年輕人每天都聚集在小米農場里敲鼓、敲盤子和鍋來制造噪音，只有當鳥兒離開時，學童才被允許返回課堂。

在一些地區還會組織捕獵者每天晚上出去捕捉，在乍得首都恩賈梅納附近，每年有500到1000萬只紅嘴奎利亞雀被捕，這些麻雀會被去毛油炸并出售，一年創造 37500-75000 美元的市場價值。

而另外一些地區則選擇完全消滅這種鳥，他們用炸藥、汽油彈和在空中噴灑有機磷酸鹽等“除鳥劑”來減少種群數量。

據信在南非，一個月最高殺死了2100只紅嘴奎利亞雀，而每年會殺死1.8億只左右。

在非洲，這種驅鳥，捕鳥，滅鳥的行動已經至少延續70年，每年都會有數億只鳥因此死亡，然而，紅嘴奎利亞雀的種群數量不但沒有因此減少，反而還增加了！

如果紅嘴奎利亞雀是一種入侵物種，我們完全可以理解它的破壞力，但它是土生土長的非洲“麻雀”。

那么，為什么它們會在本土造成這么大的破壞力呢？

其實原因很簡單，非洲現在大力在發展農業，所以可供紅嘴奎利亞雀食用的食物實際上變多了，而他們的繁殖能力太強了，至少比人為控制它們的速度要快。

紅嘴奎利亞雀的繁殖周期是已知鳥類中最短的，在條件允許的情況下，它一年會筑巢6次，或者說會生產6窩，每窩3只左右。

而孵化時間不超過10天，小鳥只要喂養兩個星期就可以自己飛出去覓食，1年后就性成熟，可以加入繁殖大軍。

目前，人為控制行動實際上只取代了它們自然死亡而已，但是這種控制卻對生態造成了破壞，因為除鳥劑對其它動物也有毒。

現在制造噪音來驅趕鳥兒被認為是最理想的控制手段，但是這需要大量的人工投入，一般而言農場主需要付出一頓飯的成本。

除此之外，非洲農民對這種鳥毫無辦法！