阿爾茨海默病（AD）是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。臨床上以記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性癡呆表現為特征，病因迄今未明。

據媒體報道，來自澳大利亞的科研團隊發表在《科學報告》上的一項新研究顯示，生活在鼻子中的細菌可以通過鼻腔神經進入大腦，從而引發一系列可能導致阿爾茨海默病的事件。

雖然目前對于引發阿爾茨海默病的病因尚不清楚，但該病的可能因素和假說多達30余種，如家族史、女性、頭部外傷、低教育水平、甲狀腺病、母育齡過高或過低、病毒感染等。

而肺炎衣原體作為一種常見的細菌，是肺炎以及一系列其他呼吸道疾病的主要病因。不過，這種細菌有時也會在大腦中被檢測到，這表明它可能會導致一些更隱秘的健康問題。

為此，格里菲斯大學和昆士蘭科技大學的科研團隊，研究了肺炎衣原體是如何進入大腦的，以及它是否會在那里造成損傷。結果發現，它是一種潛在引發阿爾茨海默病的病因。

在小鼠實驗中，研究人員發現，肺炎衣原體進入鼻子72小時內，可以感染嗅覺和三叉神經以及是嗅球（大腦中處理嗅覺的神經結構）。

隨后，研究人員發現，在細菌進入中樞神經系統后，它引發了與阿爾茨海默病相關的一些變化。幾天之內，β-淀粉樣斑塊開始堆積（阿爾茨海默病的一個顯著特征）。幾周后，與阿爾茨海默病相關的幾種基因通路的功能失調。

研究人員表示，該研究結果表明阿爾茨海默癥最初可能是由病毒和細菌感染引發的。例如皰疹病毒、一些導致牙齦疾病的細菌等，都是阿爾茨海默病的預測因子。與此同時，這也提供了一種潛在的預防該疾病的方法。