霸王龍，生存于6850萬年至6500萬年的白堊紀(jì)最末期，是恐龍滅絕事件前最后的肺鳥類恐龍種類之一，堪稱地表“末代霸主”。

對于霸王龍的身體構(gòu)造，人們經(jīng)常會由這么一個疑問：霸王龍的手臂為何短得離譜?

在《波蘭古生物學(xué)》雜志上發(fā)表的一篇新論文中，古生物學(xué)家Kevin Padian（凱文·帕迪安）教授提出了一個新的假說。

當(dāng)一群霸王龍用它們巨大的頭和碎骨的牙齒撲向尸體時，霸王龍的手臂會縮小以防止意外或截肢。例如，一只13米長的霸王龍可能有一個1.5米長的頭骨，但手臂只有0.9米長。相當(dāng)于一個人高1.8米但手臂只有12厘米。

帕迪安說：“如果幾只成年霸王龍聚集在一個獵物周圍呢？一堆巨大的霸王龍頭顱，有著難以置信的強大的下顎和牙齒，在你旁邊撕咬著肉和骨頭。如果你的朋友認(rèn)為你離得太近了怎么辦？他們可能會通過咬斷你的手臂來警告你。更短的前肢可能是一個好處，因為你無論如何都不會在捕食中使用它們。”他說，嚴(yán)重的咬傷會導(dǎo)致感染、出血、休克，最終導(dǎo)致死亡。

一個多世紀(jì)以來，人們對霸王龍短臂一直在猜測，其他解釋包括：揮舞手臂以吸引配偶或發(fā)出社會信號，作為錨使霸王龍從地上站起來，按住獵物，刺傷敵人，甚至在晚上推倒睡著的三角龍等等。甚至有些古生物學(xué)家認(rèn)為，這些手臂根本沒有任何功能。