爭議不斷的鮑爾默最終還是沒有頂住壓力，黯然宣布將在一年內辭去微軟CEO職位。這個消息既令人震驚，又在意料之中。
個人性格和管理風格是鮑爾默遭受非議的原因之一。這個身形彪悍的光頭在美國科技圈絕對是個活寶級的人物。作為軟件巨人微軟的領軍人物，鮑爾默從來都沒有喬布斯與谷歌前CEO施密特的個人魅力，也沒有蘋果與谷歌現任CEO庫克與佩奇在各自公司的感召力。他的喜劇天分、暴躁性格和鐵腕管理構成了一個巨大的矛盾體。
有鮑爾默的場合，就不會缺少笑料。他可以在微軟大會上像頑童一樣蹦跳出場，極度亢奮地連續高呼自己對微軟的熱愛；也會在接受媒體采訪時狂吐舌頭，大聲嘲笑蘋果iPhone等競爭對手的產品。這些“糗事”都成為了鮑爾默本人遭受嘲諷的緣由。
鮑爾默同樣也有暴烈冷酷的一面。在高管跳槽谷歌時，鮑爾默會直接在辦公室摔椅子威脅；在看到員工使用iPhone時，鮑爾默會奪過手機直接摔在地上；在高管有可能威脅到他的權力時，他也會毫不留情的逼走這些潛在的競爭對手。
鮑爾默的批評者不僅包括了投資者與分析人士，甚至還包括了微軟的諸多高管與員工。曾效力微軟20年的前微軟COO賈可欣·肯平(Joachim Kempin)就曾經在離職后出書直接抨擊自己昔日的直接上司鮑爾默， 認為鮑爾默是個很好COO，但絕對不是個出色的CEO。肯平還指責鮑爾默只考慮自己的利益，逼走了微軟內部可能威脅他寶座的諸多出色高管。
鮑爾默“趕走”的微軟杰出高管包括了給微軟帶來過去十年最大增長亮點Xbox的理查德·貝魯佐(Richard Belluzzo)以及前Windows負責人史蒂夫·辛諾夫斯基(Steve Sinofsky)。辛諾夫斯基的突然離職被認為是微軟的巨大損失，也被外界視為是他“逼宮”鮑爾默、窺視微軟CEO寶座導致的直接后果。
雖然鮑爾默的管理風格一直爭議不斷，但最終導致他被迫離職的根本原因只有一個：移動市場。外界一直認為鮑爾默是個出色的管理者，而不是一個具有前瞻性的領導者。肯平就批評說，鮑爾默已經完全與市場脫節，微軟需要一個35-40歲的年輕統帥，可以真正理解當下的移動與社交時代。
實際上，自從2000年接替微軟傳奇創始人蓋茨出任微軟CEO之后，鮑爾默就承受著巨大的壓力。近年來，外界要求他下課的呼聲從未平息，將現年57歲的鮑爾默視為阻礙微軟前行的障礙。更令鮑爾默難堪的是，在他宣布辭職后，市場的反應異常興奮，微軟股價在盤前飆升將近10%。
鮑爾默的爭議并非因為微軟業績疲軟。

恰恰相反，微軟在鮑爾默的治下，如同一頭吸金巨獸般實現營收與利潤連年增長。微軟銷售額從253億美元猛增到743億美元，營業利潤從117億美元增至253億美元，積累了高達630億美元的現金。微軟還給股東帶來了超過1800億美元的投資回報(股息發放以及回購股票)。但與之形成鮮明對比的是，軟件巨人的股價卻在整整十多年都陷入停滯，坐視蘋果與谷歌市值不斷接近乃至最終趕超。
投資者冷淡微軟主要是因為未來增長空間以及錯失移動機遇，而這也是鮑爾默遭受非議的最主要原因。在鮑爾默執掌期間，微軟雖然在桌面操作系統和企業級市場依舊占據著巨大的優勢，卻失去了過去五年最重要的發展機遇——移動市場。與此同時，蘋果在喬布斯的管理下，憑藉著iPhone與iPad在移動領域占據著巨大先機；而谷歌也通過免費開放的Android系統，拿下了智能手機領域超過七成的市場份額。
微軟雖然早就進入移動領域，卻在移動互聯網時代來臨后動作遲緩，將這個未來市場幾乎完全讓給了谷歌和蘋果。即便在過去兩年通過與諾基亞的結盟發力追趕，微軟WP平臺也只是剛剛超過黑莓，以5%的份額成為慘淡的第三大移動平臺。而去年發布的微軟過去十年最大賭注Windows 8，也沒有帶來預想之中的成果。這些都被外界視為鮑爾默的領導失敗。
把責任都推給鮑爾默很容易，也是不公平的。微軟在原有領域的巨大成功，阻礙了他們難以像谷歌和蘋果那樣迅速進軍移動領域。但作為公司CEO，鮑爾默的責任的確無可推脫。對比蘋果、谷歌在過去五年的迅猛崛起，微軟的落差感顯得尤為明顯。不過，鮑爾默之所以能在爭議聲中穩坐微軟CEO寶座多年，主要是因為得到了蓋茨和微軟董事會的全力支持。
鮑爾默與蓋茨相識相知40年，他進入微軟也有33年時間。在商業才華方面，鮑爾默并沒有多少非議。他是微軟走向興盛的核心功臣；是鮑爾默在1981年負責與IBM達成合作，推出PC操作系統，奠定了微軟在桌面系統的壟斷性優勢。他也以此得到了蓋茨的信任，進入了微軟的核心管理層，最終接替蓋茨執掌當時管如日中天的微軟。
在鮑爾默寫給員工的離職郵件中，除了談到微軟正處在向一家設備與服務公司轉型的關鍵時期，更多的是他對微軟的無限依戀。鮑爾默在郵件中使用了7個“熱愛”(Love)，相信這完全是出于他對微軟的真情流露。在他效力微軟的33年時間內，微軟的銷售額從750萬美元增長到780億美元，員工總數從30人擴張至近10萬人；而這其中有很大部分是來自鮑爾默的貢獻。
但這一次，鮑爾默似乎真的頂不住壓力了。