昨日，百度忽然宣布手機導航App永久免費，隨后高德也跟進宣布高德導航App“自我革命”實行免費政策。兩家主要導航App提供商同時動作，帶動導航App一夜進入免費時代。
“依托于移動互聯網的大潮，導航軟件的免費化是大勢所趨。”百度導航相關負責人如是說。在此之前，高德導航一直維持50元的價格，僅在極少時候提供降價促銷，同類軟件售價最高達到108元。
一位高德內部人士透露，事實上導航免費是高德早已確定的既定策略，正準備明日召開新聞發布會宣布，沒想到百度搶先宣布了免費政策，讓高德措手不及。
■導航商業模式的顛覆始于蘋果
去年6月，蘋果在新版iOS中拋棄了內置的谷歌地圖，換用了自家的地圖軟件。其中，蘋果地圖最具競爭力的一個功能就是加入了實時的語音導航功能。
隨后，谷歌的新版地圖應用內置了導航功能。在國內，百度、高德也與國際企業看齊，在地圖中內置了導航功能，不過這種導航功能僅限于在線使用，而離線版繼續以50元左右的價格銷售。
“其實百度一直想要免費提供離線導航功能，但是限于上下游企業的限制，而不敢提供。”一位熟悉百度地圖的內部人事透露，百度地圖的底層數據來源于四維圖新等企業，上游企業不允許百度用免費的方式毀掉這個本來收費的市場。
不過，隨著地圖入口越發重要，各家將地圖視為移動互聯網上最重要的入口，離線地圖的導航免費已經是大勢所趨。
“高德導航免費，是我們經過深思熟慮之后的決定。”高德董事長兼CEO成從武在財報電話會議中表示：“移動互聯網的來臨使得地圖成為重要入口和用戶不可分割服務，在這一模式下任何向消費者銷售導航軟件的商業模式都阻礙了人們對移動互聯網的向往。”
成從武說，目前高德手握5億多美元的現金，足以支撐3年5年甚至8年，另有阿里巴巴豐富的資源做支撐，無論從資金儲備還是商業模式的建立都具備了導航免費的條件。
■新商業模式待立
然而與挑戰者百度相比，"靠地圖吃飯"的高德面臨的局面十分不利。根據昨日發布的第二季度財報，高德凈營收和凈利潤雙雙同比下滑，其中凈營收為3820萬美元，而上年同期為4020萬美元；凈利潤為380萬美元，而上年同期為880萬美元。
預計在免費政策實施后，高德將失去一大筆收入。受此消息影響，高德股價當日大跌了逾11%。
截至第二財季末，高德地圖App擁有1.37億用戶，月活躍用戶超過6200萬；高德導航App擁有7000多萬用戶。如何能在免費的市場中建立商業模式是高德們面臨的最大問題。

在成從武看來，高德必須先在移動互聯網大的開放生態體系中，找到自己的位置。“靠單個企業尋求商業化是不現實的，我們現在的關鍵是獲取用戶，未來在整個產業鏈商業化實現時，我們就能取得應有的份額和市場機會。“
”我們正處于搶占市場的關鍵當口上，我雖然不敢對商業化預期做確切的說明，但是在為了本地生活服務上的商業機會，地圖的機會最大。“成從武說。
免費之后，高德導航手機應用將主要做兩個方面的工作：一方面升級底層引擎技術和地圖數據，實現交通路況參與計算、接近真實世界的Real 3D體驗、全球導航地圖等；另一方面，將通過“本網融合”功能實現離線導航與在線導航的平滑過渡，實現不同使用場景下的無縫體驗。
6月高德推出了一種名為A-Link的技術，該技術針對部分帶有屏幕確無導航的低配車型，只需將手機和屏幕鏈接，就能把導航信息顯示在車載屏幕上。不過，目前僅支持廣本理念S1、凌派等少數車型。
(作者：張楠)