上世紀，人類曾掀起過一次“外星人熱”，許多影視作品都以外星人為主題。但在流行文化之外，真正嚴肅看待這一問題的專家學者卻寥寥無幾，外星人也并未成為學術(shù)界的主流話題。當時的普遍觀念認為，生命在宇宙中并非無處不在，地球也許只是少數(shù)幾個擁有生命的幸運兒而已。

而如今，主流觀念卻正好反了過來。隨著天體物理學的進步，如今我們了解到，僅僅在銀河系中就有數(shù)十億顆地外行星，致使大部分科學界人士都得出了“宇宙中也許還存在其它生命”的結(jié)論。有些人不相信，反而被人視為異類。

雖然目前還沒太多宣傳外星人綁架事件，關(guān)于UFO的報道卻屢見報端。

如今學術(shù)界的爭論點已經(jīng)不是外星生命是否存在、而是以何種形式存在了。許多科學家猜測，最普遍的生命形式應該是微生物。

考慮到在地球上，微生物已經(jīng)誕生了35億年，人類卻還算是個“現(xiàn)代發(fā)明”，這種猜測其實不無道理，因此許多天體生物學家都在忙著分析地外行星的大氣層，試圖在其中找到類細菌生物存在的蛛絲馬跡。

不過有些人已經(jīng)更進一步、開始對外星智慧生命的形象高談闊論了?；艚鹬赋?，接觸外星人絕非明智之舉，就像電影《獨立日》里一樣，它們也許會入侵地球、大搞破壞和劫掠。

霍金警告道：“我們有朝一日或許會接收到其他行星發(fā)來的信號，但一定要高度警惕，不要輕易回復。”

回到現(xiàn)實

關(guān)于外星人的討論著實有趣，但缺乏有用的見解。人類要想與外星人相會，必須讓兩件幾乎不可能的事情變成可能才行。

首先，生命的演化必須輕而易舉。

過去數(shù)十年來，科學界一直在研究生命“自然發(fā)生說”（即生命通過無生命物質(zhì)形成）的機制，但結(jié)果非常有限。

關(guān)于生命的起源，有幾套不同的理論，但都有不足之處?？茖W家在實驗室中倒是用氣態(tài)前體物質(zhì)成功合成了幾次生物分子，比如氨基酸，但離在實驗室中重新造出生命還差了十萬八千里。這足以說明，生命的演化絕非易事。

但就算生命只要有足夠長的時間、便可輕松演化出來，還有另外一個問題：絕大多數(shù)地外行星都不適合生命存活。

新研究顯示，大多數(shù)恒星都無法通過光合作用支持植物生長。而對于生命演化而言，第一步便是對恒星能量的利用，如果沒有足夠的能量，生命根本就不會開始演化。

其次，星際航行必須切實可行。

在一些人看來，這比前一個條件更難實現(xiàn)。至少生命在地球上已經(jīng)出現(xiàn)過了一次，但至于星際航行是否可行，還沒有任何實例來佐證。

如果我們今天就跳上一架太空飛船、朝距離地球最近的恒星比鄰星進發(fā)，也要足足6300年才能抵達目的地。

無論是認為人類、還是外星人有能力實現(xiàn)星際航行，都只是猜測而已。從物理學角度來說，以光速航行根本不可能，不過將速度提升到光速的幾分之幾倒是有可能的。

但就算能實現(xiàn)光速航行，恒星之間的距離依然遙不可及，到達最近的比鄰星也要四年多，銀河系的另一邊更是相距10萬年以上。

“技術(shù)上可行”并不意味著“有可能”

科幻愛好者們也許會說，我們未來說不定會研發(fā)出某種未知技術(shù)，比如扭曲時空的能力、或者穿越蟲洞的能力等等。但這些也都只是猜測而已。

就算這兩種技術(shù)從理論上來說可以實現(xiàn)，我們也不知道它們是否真的可行。獨角獸和美人魚在理論上可以存在，但它們是否真的存在就是另一回事了。

那么黑洞呢？說不定我們可以從一頭鉆出去，再從另一頭冒出來？為了省點口舌之爭，就算這話百分之百正確，我們還面臨另一個問題：已知最近的黑洞距地球足有1500光年。

綜上所述，讓我們回到現(xiàn)實吧：智慧外星生物是否存在并不重要，因為我們永遠都找不到它們，它們也永遠找不到我們。從實際效果而言，我們就是茫茫宇宙中的一葉孤舟。