一種致命真菌會(huì)感染并控制蒼蠅的意識(shí)，接著由內(nèi)而外地吞噬它們，聽(tīng)起來(lái)是一個(gè)悲劇，但這僅是可怕的真菌繁殖策略的開(kāi)始。作為真菌的最后一擊，它的孢子從被感染雌蠅尸體上戳出，散發(fā)出誘人的氣味，竟然誘使雄蠅與雌蠅尸體進(jìn)行交配！

當(dāng)致病性蠅蟲(chóng)霉（又名蠅單枝蟲(chóng)霉）感染蒼蠅時(shí)，首先會(huì)操縱它們的行為，迫使它們爬至較高位置，例如，突出的植物莖干或者樹(shù)枝，這樣能更好地?cái)U(kuò)散從它們身體里冒出的真菌孢子。這些僵尸蒼蠅會(huì)緊緊抓住樹(shù)枝，并張開(kāi)翅膀等待死亡。

但對(duì)于雌蠅而言，它們的死亡并不意味著可怕事情的終結(jié)。蠅蟲(chóng)霉會(huì)釋放類似雌蠅的化學(xué)物質(zhì)吸引雄蠅前來(lái)交配。

這些氣味對(duì)雄蠅非常有效。一些健康的雄蠅會(huì)根據(jù)氣味方向找到僵尸雌蠅，隨后趴在死去雌蠅的身體上進(jìn)行交配。

最終，雄蠅也被感染蠅蟲(chóng)霉，之后雄蠅飛走，會(huì)將蠅蟲(chóng)霉擴(kuò)散至同類種群其他伙伴。

微生物學(xué)家對(duì)這種怪異的動(dòng)物行為感到驚奇，這對(duì)于正在交配的雄蠅很危險(xiǎn)，雌蠅不僅已死亡，而且攜帶傳染性孢子。

該真菌通過(guò)寄生在蒼蠅體殼逐漸侵入感染，蠅蟲(chóng)霉真菌在體殼發(fā)芽然后沖破堅(jiān)硬外表皮，最終感染蒼蠅。

真菌會(huì)在蒼蠅體液中生長(zhǎng)，伴隨著蒼蠅成長(zhǎng)不斷吸食其體內(nèi)營(yíng)養(yǎng)。

通常被感染的蒼蠅僅能存活5-8天，蒼蠅死亡2小時(shí)蠅蟲(chóng)霉孢子會(huì)從蒼蠅體內(nèi)釋放出來(lái)。

研究人員對(duì)雄蠅與死亡雌蠅交配十分好奇，當(dāng)他們誘導(dǎo)雄蠅與各種雌蠅尸體交配（部分感染真菌，部分沒(méi)有）時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)雄蠅經(jīng)常試圖與被感染雌蠅發(fā)生交配，這表明真菌使這些雌蠅尸體更有吸引力。

最新研究表明，通過(guò)對(duì)雌蠅尸體化學(xué)特征分析發(fā)現(xiàn)，尸體中含有幾種令雄蠅難以抗拒的化合物。

極具誘惑的化學(xué)成分

死亡雌蠅氣味中存在兩種化合物，分別是辛酸乙酯和倍半萜烯，它們均有吸引昆蟲(chóng)的特點(diǎn)，雖然蠅蟲(chóng)霉孢子在雌蠅死后幾小時(shí)就從體內(nèi)釋放出來(lái)，但在孢子產(chǎn)生的后期階段，即死后大約25-30小時(shí)，這些尸體對(duì)雄蠅最具吸引力。

其他種類的病原真菌也使用化學(xué)物質(zhì)來(lái)改變寄主昆蟲(chóng)的行為，之前研究報(bào)告稱，來(lái)自團(tuán)孢霉屬的真菌向蟬的神經(jīng)系統(tǒng)注入致幻性脫磷酸光蓋傘素和卡西酮（這是致幻蘑菇中的活性成分），會(huì)使蟬變成性欲亢奮的“僵尸”，促使它們盡可能頻繁與伴侶交配實(shí)現(xiàn)病原體傳播擴(kuò)散。

自然界還存在其他類似的僵尸現(xiàn)象，僵尸螞蟻真菌利用兩種化合物感染弓背蟻，這兩種化合物是：胍基丁酸和鞘氨醇，它們也被認(rèn)為能夠影響螞蟻的行為。

一旦該真菌控制了螞蟻的大腦和神經(jīng)系統(tǒng)，就會(huì)引導(dǎo)螞蟻沿著植物莖干或者灌木爬行至頂部，走向“死亡之旅”，螞蟻在死亡之前受真菌的意識(shí)控制會(huì)用自己的下顎夾在植物上，起到固定身體的作用，然后等待死亡，隨后真菌釋放孢子感染更多的螞蟻。

研究人員認(rèn)為，蠅蟲(chóng)霉對(duì)蒼蠅行為的操控和模仿釋放性吸引物質(zhì)，可能是導(dǎo)致雄蠅與死亡雌蠅交配的解釋，蠅蟲(chóng)霉吸引雄蠅宿主可能對(duì)其特別重要，因?yàn)樗且环N僅感染蒼蠅的特異性病原體，當(dāng)蠅蟲(chóng)霉獲取新宿主。