美國專利與商標管理局（USPTO）周二批準了蘋果的一項專利申請，該專利描述了一種高效生產曲面觸摸屏的方法。這意味著蘋果或許會在iOS設備上使用曲面顯示屏。
蘋果獲得的這項專利為美國第8603574號專利，專利名稱為“曲面觸摸感應器”，專利文件詳細描述了一種生產精確的、曲面觸摸屏的技術，并且這項技術可以有效避免因基板扭曲或變形導致產品出現缺陷。
據專利文件稱，這項技術可以被用于顯示屏、觸摸板和觸摸鼠標以及其他設備的生產。
蘋果指出，現在的觸摸面板技術屬于包含薄膜導體的疊層技術，由于對基板和薄膜厚度的要求很高而很難應用于實際生產。例如，在可彎曲的基板上覆蓋薄膜時，加熱溫度必須保持在相對較低的水平上以避免造成結構上的破壞。然而生產廠商或許更愿意使用較高的加熱溫度以保證薄膜的電阻和光學特性。
為了避免基板在加熱過程中發生變形，這項專利提出了一項新的技術，即在可彎曲的基板處于平面狀態時覆蓋導體薄膜。一旦電導子就位，就利用基板加工工藝將基板加工成曲面，然后再進行加熱。利用這種方法生產出來的曲面顯示屏可以保證曲面觸摸感應器疊層不變形，而且可以使用高溫加熱。
正如專利文件中所說，現在有些所謂的曲面觸摸屏并不是真正的曲面觸摸屏。如圖所示，左側是普通的平面觸摸屏疊層示意圖，頂層是玻璃，底層是液晶顯示屏。

中間的圖顯示的是不使用蘋果曲面觸摸屏技術生產出來的曲面屏簡易結構圖。為了達到曲面的效果，這種生產方式會將薄膜覆蓋在基板上，然后再附上一塊拱形玻璃。雖然這種顯示屏表面上確實是彎曲的，但觸摸敏感度會因為顯示屏玻璃表面與感應電導子之間存在一定的距離而有所削弱。
右側的圖是一個疊層厚度均勻的觸摸感應器面板，與平面基板設計相比，它不但減少了顯示屏的厚度，而且還能將觸摸敏感度保持在一個較高的水平上，因為表層玻璃與薄膜疊層之間的距離是不變的。
專利文件還指出，這項技術可以被用來生產由多個曲度構成的曲面顯示屏，比如波浪形或是其他形狀的曲面屏。
目前還不清楚蘋果是否會將這項技術應用于消費者產品，但是曲面顯示屏現在似乎非常流行。蘋果的競爭對手廠商三星已經發布了一款曲面屏智能手機Galaxy Round，LG最近也展示了配備可彎曲顯示屏的新產品LG G Flex。
蘋果最早在2010年首次提出關于這種曲面觸摸屏生產工藝的專利申請，該專利技術的發明者包括黃麗麗（Lili Huang音譯）、宋杰紅（Seung Jae Hong音譯）和約翰·鐘（John Z. Zhong）。