在歷經(jīng)數(shù)年的緩慢發(fā)展后，教育技術(shù)近幾年終于迎來(lái)了它的高峰期。在2008年和2009年，它一共僅獲得1.5億美元的投資，然而在2012年變成了11億美元，大約翻了6-7倍。

現(xiàn)在，這些投資進(jìn)入了開(kāi)花結(jié)果時(shí)期。在線(xiàn)課程教育網(wǎng)站Edmodo的用戶(hù)大約為3200萬(wàn)，另外一個(gè)利用獎(jiǎng)勵(lì)——老師可以給學(xué)生授予虛擬黃金勛章——的教育管理類(lèi)網(wǎng)站ClassDojo，也有大概2000萬(wàn)的注冊(cè)用戶(hù)。

Remind101，一種通過(guò)幫助老師發(fā)信息給學(xué)生和家長(zhǎng)的服務(wù)，在其平臺(tái)上有1000萬(wàn)的教師用戶(hù)，每月的信息發(fā)送量大概為6500萬(wàn)。另一個(gè)在線(xiàn)學(xué)習(xí)類(lèi)服務(wù)StudyBlue，學(xué)生可以通過(guò)自己的手機(jī)獲取動(dòng)態(tài)卡片，利用這些卡片測(cè)試和記錄他們的課堂行為，現(xiàn)在大概有500萬(wàn)用戶(hù)以及2億的卡片制作量。

這些服務(wù)的共同點(diǎn)在哪里？在于它們免費(fèi)的使用權(quán)及垂直化的不受管理員或地區(qū)限制的師生交流方式。另外，其中大部分服務(wù)針對(duì)的是K-12（美國(guó)中小學(xué)）教育。

還有，它們采用的技術(shù)都相對(duì)簡(jiǎn)單。

技術(shù)到底有多重要？

有一些教育公司采用的是另外一種完全不同的模式——像已有30年歷史的Renaissance Learning，它的市場(chǎng)估值是10億美元，也就是說(shuō)其1800萬(wàn)的學(xué)生用戶(hù)每個(gè)大約價(jià)值5美元。Declara是一家年輕的初創(chuàng)公司，它可以為教師提供一個(gè)良好的后續(xù)教育平臺(tái)，在澳大利亞等地和Genentech等公司的教育部署系統(tǒng)成交了數(shù)百萬(wàn)美元的交易。

當(dāng)然也少不了MOOC和Khan Academy，兩家主要通過(guò)教育內(nèi)容獲得廣大用戶(hù)的網(wǎng)站。

“我不認(rèn)為技術(shù)是關(guān)鍵，教師才是問(wèn)題的答案，所以我們的目標(biāo)是讓教師的工作更有效率。”Remind101 CEO Brett Kopf說(shuō)。

Geoff Ralston是Imagine K12——教育創(chuàng)公司加速計(jì)劃的負(fù)責(zé)人，曾參與過(guò)Remind101和 ClassDojo的建立。他說(shuō)， “我覺(jué)得這個(gè)領(lǐng)域確實(shí)有許多漸進(jìn)式創(chuàng)新，但并不是所有的創(chuàng)新都是從根本上推進(jìn)的。”

“在這個(gè)系統(tǒng)里也還存在著保守主義者，創(chuàng)新并不意味著把一切推到重來(lái)。誰(shuí)想聽(tīng)到孩子說(shuō)‘我們希望在教室里嘗試一些完全不同的事物’，那也許他想重新回去讀五年級(jí)呢，這會(huì)是一個(gè)好想法嗎？’我覺(jué)得這會(huì)是一場(chǎng)緩慢開(kāi)展的革命，但是技術(shù)將會(huì)是幫助大人和小孩學(xué)習(xí)的重要手段。”Ralston補(bǔ)充。

Betsy Corcoran是技術(shù)教育媒體Edsurge的負(fù)責(zé)人，他的觀點(diǎn)略有不同：“我認(rèn)為在學(xué)校里至關(guān)重要的一點(diǎn)就是技術(shù)，技術(shù)是一切的根本。簡(jiǎn)單是一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，看到這些早期的產(chǎn)品能夠投入使用并保持優(yōu)化，滿(mǎn)足課堂的需求，一切都有了意義。”不過(guò)，真正的創(chuàng)新還有許多問(wèn)題要解決，校園環(huán)境十分復(fù)雜——有限的校園寬帶，沒(méi)有固定的設(shè)備，學(xué)生都各自使用自己的設(shè)備甚至有些學(xué)生沒(méi)有設(shè)備等等。而教育公司要做的就是去解決各種各樣的問(wèn)題，開(kāi)發(fā)出一種能真正為所有師生所用的產(chǎn)品。

下一步何去何從？

目前保持良好發(fā)展態(tài)勢(shì)的初創(chuàng)公司都在思考他們的下一步。Kopf說(shuō)Remind101的下一站包括收集支付數(shù)據(jù)和數(shù)字簽名。而ClassDojo則希望致力于解決青少年性格發(fā)展方面的問(wèn)題。

但是，即使教育是個(gè)與眾不同的領(lǐng)域，也會(huì)像Snapchat或者Twitter等“博眼球”式的以用戶(hù)為中心的公司一樣，用戶(hù)越多不一定會(huì)帶來(lái)商業(yè)上的成功。不過(guò)許多投資者都開(kāi)始在教育領(lǐng)域下賭注。

也許我們很快就會(huì)看到投資者的信心了，John Doerr是一個(gè)著名的投資者，曾投資過(guò)谷歌和亞馬遜，最近參與了Remind101B輪1500萬(wàn)美元的投資。

創(chuàng)建于2008年的Edmodo，這幾年期間共融資4000萬(wàn)美元，大多來(lái)自于那些專(zhuān)注于教育而不關(guān)注技術(shù)領(lǐng)域的投資者，包括NEA、Greylock Partners、Benchmark和Union Square Ventures等。

Classdojo事實(shí)上也獲得過(guò)大筆投資，只不過(guò)沒(méi)有透露。其CEO Sam Chaudhary稱(chēng)，公司在A輪融資中從Shasta Ventures、General Catalyst、SoftTech VC、Yuri Milner、Paul Graham和SV Angel等公司獲得了850萬(wàn)美元的投資。

所以平淡也許是種好跡象。在學(xué)生、老師和研究機(jī)構(gòu)中做的最成功的公司往往會(huì)被主流媒體忽略，因?yàn)檫@些公司關(guān)注于“用創(chuàng)新改變世界”而不是影響力，而這是主流媒體們不曾去關(guān)注的地方。