當時，香港已經有4家運營商開通了4G的LTE網絡，另一家運營商數碼通也即將加入競逐之列。但對于運營商來說，盡管他們將網速提高了7-10倍，但卻難以從消費者那里獲得更多的收入。
“從3G到4G，網速提高了很多倍，但運營商沒有辦法收到更多的錢。”《IT電訊市場》月刊總編輯鄧振良當時對記者表示，幾家運營商遇到的情況都很類似。也就是說，當電信運營商在3G時代為淪為管道而焦慮時，他們在LTE時代被管道化的速度可能將進一步加快。
不過，對于3G尚處回收期的中國三大運營商來說，4G競逐勢必意味著新一輪的大規模投資比拼，而與之直接掛鉤的則是4G網絡的投資回報。
值得注意的一個細節是，廣東移動豪言4G一年建站規模達到2G十年，這一方面體現了其上馬4G的迫切，另一方面也暗示：由于4G網絡使用了高頻段，為達到同樣的覆蓋水平，要建設數量更多的基站。而這將推高運營商的網絡建設成本。
運營商在4G時代更加凸顯出來的“管道化”尷尬是：越來越高的網絡速率，很可能為其帶來更為強悍的外部OTT對手。