在被人們熟知的消費電子領域之外，三星在韓國早已成長為一個覆蓋機械、化工、金融、保險等領域的龐大商業帝國。而這個商業帝國的主宰、三星集團總裁李健熙，5月10日因心肌梗塞緊急入院接受手術治療，由此帶來的震動可想而知。在李健熙的掌舵之下，三星從一家韓國本土企業蛻變為世界商業巨頭，但也惹來了許多爭議。然而，這個72歲的老者如今卻不得不面對廉頗老矣的局面，而他一手掌控的三星也將面臨接班帶來的嚴峻考驗。
在韓國有句流傳頗廣的話：韓國人一生逃不開的三件事：死亡、稅收和三星。
傳奇往事
這并不是李健熙第一次因病住院。
據了解，李健熙在上個世紀90年代末接受肺部淋巴癌手術后，就多次患上呼吸道疾病。2009年3月，他因氣管炎而住院接受治療。最近的一次住院是在去年8月，李健熙患上感冒后出現肺炎癥狀，在三星首爾醫院住院約10天。
這次卻不同尋常。值得注意的是，盡管三星首爾醫院方面曾對外表示，李健熙接受心臟支架手術，現在已經擺脫危險狀態，但一個不容忽視的事實是，直到手術后4天，李健熙仍未恢復意識。
屈指算來，李健熙接棒三星已進入第27個年頭。1987年12月1日，三星創始人李秉喆逝世20天后，其45歲的三子李健熙接任三星董事長。
后來的事實證明，這個被外界認為沉默寡言、不善言辭，原先并未列入接班人選的李健熙，不僅在三星向電子領域轉型中功不可沒，還一手推動三星從廉價制造工廠成長為亞洲最有價值的科技企業。
1974年，李健熙建議三星進入半導體行業，被父親拒絕。李健熙隨后用自己的個人財產收購了韓國半導體公司50%的股權，使之成為三星半導體部門的前身。1983年，李秉喆終于同意李健熙的判斷，開始持續對半導體業務進行投入，并成就了三星此后在半導體領域的神話。
而在他27年的掌舵下，成立于1938年的三星已成為韓國最大的財閥集團，其影響力幾可敵國。
2012年三星集團的總銷售額達2457億美元，為韓國創造了約20%的GDP產值。僅三星集團旗下的上市公司三星電子的營收就已經達到1900億美元，相當于微軟、谷歌、亞馬遜和Facebook 4家公司營收的總和。
2013年11月，彭博社發布的“全球百大富豪”排行榜顯示，截至當地時間4日，三星電子會長李健熙個人資產達117億美元，排名全球第97位，為韓國首富。