扁平化設計是一個過度濫用的詞匯，但是，它的風行反映了設計界的一種趨勢，人們正在快速拋棄擬物化設計。有種觀點是，在觸控界面發展初期的時候，人們需要熟悉感，而模仿現實的界面能夠做到這一點。當人們已經習慣了觸控界面之后，就不需要現實世界的隱喻了。因此，在軟件設計上，我們應該追求更加電子化的界面，不再被物理世界的規則所限制。
在這種情況下，Google 的 Material Design 似乎是逆勢而行。它以現實世界的紙墨為隱喻，強調了陰影和層次，用動畫效果代表現實的力反饋，試圖把物理世界的規則帶回電子界面。Material Design 的想法從何而來，意義是什么？針對這些問題，The Verge 網站采訪了 Google 的幾位設計師。

Material Design 的靈感來自一次設計探索。Google 搜索主設計師 Jon Wiley 與同事 Nicholas Jitkoff 看著 Google 產品中無所不在的卡片時，想到了這樣一個問題：如果你把一張卡片劃走，下面是什么東西？從這個想法出發，設計團隊思考了軟件的組成要素。他們開始把卡片和背景看做是真實存在的、可以接觸的物品。
如果這些卡片是真實的物品，那么，應該有一些規則，用來限制它們在屏幕上的表現。于是，團隊創造了一種隱喻式的材料，類似于魔法紙張。它是扁平的，浮動在背景上面，并且是有陰影的。當你移動它們的時候，它們會被劃走而不是憑空消失。它們不會自己移動。
除此之外，他們還決定使用大膽、明亮的顏色和大字體。這就是 Material Design 的起源。不過，Wiley 和 Jitoff 說，這種新美感也是 Google 設計理念的進化。在此之前，Google 已經有過在公司統一設計的“肯尼迪項目”，Material Design 是進一步的發展。“整體來說，平臺給人一種多彩的感覺，”Jitoff 說，“它是多彩的，正如 logo 是多彩的，它是簡單的，正如主頁是簡單的。”