從HTC發(fā)布第一款采用Android系統(tǒng)的智能手機(jī)G1 Dream以來，踏入新時(shí)代的手機(jī)正以我們希冀，甚至是意想不到的模式在不斷進(jìn)化。不斷進(jìn)化的結(jié)果，不僅是催生了Android和iOS之間的斗爭，更大的作用是方便了消費(fèi)者的生活模式。就用聽歌這件事來說，不斷進(jìn)化的系統(tǒng)，不僅在原生系統(tǒng)的層面支持更高碼率的播放，并且還為更加優(yōu)秀的音質(zhì)鋪墊了基礎(chǔ)。消費(fèi)者也從“能不能聽”，進(jìn)入到“聽得怎樣”的階段。

不過上面關(guān)于手機(jī)音頻解碼的描述，很多朋友可能都知道是針對(duì)安卓系統(tǒng)來說的。這些年來，不僅是國產(chǎn)廠商在手機(jī)音頻解碼回放上下了不少功夫，就連安橋這樣的傳統(tǒng)音頻設(shè)備廠商，都推出了型號(hào)為DP-CMX1這臺(tái)音樂手機(jī)手機(jī)，試圖以沉淀多年的專業(yè)素養(yǎng)，打造一臺(tái)真正的“隨身音樂播放器（手機(jī)）”，在新時(shí)代爭取屬于自己的市場份額。這樣一說，蘋果和iOS似乎在追求音質(zhì)的路上，顯得不溫不火。然而，庫克甚至是已經(jīng)過世的喬老爺，真的會(huì)讓這樣的情況發(fā)生嗎？
iPhone 8能用flac格式：世界變了樣？
說起已經(jīng)過世的喬老爺子，大家也許會(huì)想到剛過去不久的蘋果新品發(fā)布會(huì)。講真，如果不是有那一臺(tái)“紀(jì)念喬布斯”的作品要發(fā)布，甚至可以說要驗(yàn)證這款紀(jì)念作和傳聞中的“全面屏iPhone”有什么不同，那么筆者會(huì)覺得，iPhone8和iPhone X的發(fā)布會(huì)也只有我們這些科技編輯會(huì)看而已。即使庫克在iPhone 8身上采用了雙面玻璃屏設(shè)計(jì)，也無法回到當(dāng)年iPhone4時(shí)代“WOW”的感覺。
不過亮點(diǎn)總是出現(xiàn)在最不經(jīng)意的時(shí)候：在發(fā)布會(huì)上，蘋果方面宣布iOS11支持flac格式無損文件了。其實(shí)早在6月份推送的iOS11 beta1開發(fā)者預(yù)覽版中，試用的朋友就發(fā)現(xiàn)iOS系統(tǒng)開始原生支持FLAC無損音樂，用戶可以在“文件”App中直接播放FLAC無損音樂。而等到新一代手機(jī)正式發(fā)布后，我們可以在iPhone X、iPhone 7/8系列機(jī)型的規(guī)格列表關(guān)于音頻播放的描述部分，看到官方確認(rèn)對(duì)FLAC音頻格式的支持。
不過，蘋果這個(gè)“支持flac無損音頻格式”并不是沒有限制的。雖然還能夠升級(jí)到iOS11，但iPhone 6系列和6s系列就無緣支持名單。同時(shí)，現(xiàn)在還不得而知蘋果音樂軟件iTunes是否會(huì)跟進(jìn)對(duì)flac音樂格式的支持。但考慮到還是有朋友會(huì)從電腦往手機(jī)導(dǎo)音樂，因此即使現(xiàn)在的iTunes并不支持，要支持也是早晚的事。
對(duì)于那些下載音樂只會(huì)用“高清，無損，HQ, SQ”來區(qū)分清晰度的朋友，可能并不知道什么叫flac格式。即使知道，也會(huì)吐槽說，支持個(gè)flac格式有什么特別的，安卓手機(jī)早支持無損音樂文件播放了。
蘋果的無損之路：其實(shí)早就在用無損音樂了

為什么最近發(fā)布的iPhone8和隨之而來的iOS11，現(xiàn)在才開始部分跟進(jìn)支持flac格式的無損音樂呢？最大原因是，他們?cè)缇蛽碛袑儆谧约旱臒o損音樂格式。這個(gè)名為Apple Lossless，正是喬老爺子時(shí)代的產(chǎn)物。
在2004年4月28日公布的iTunes4.5和QuickTime6.5.1登場的Apple Lossless，是蘋果自家的無損音頻壓縮編碼格式，可將非壓縮音頻格式（WAV、AIFF）壓縮至原先容量的40%至60%左右，并且編解碼速度很快。在發(fā)布的時(shí)代來看，這是和OGG格式一個(gè)路子的東西——在小體積的基礎(chǔ)上獲得盡可能好的音質(zhì)。
結(jié)合推出時(shí)間考慮，不難看出這是要配合當(dāng)時(shí)發(fā)展正旺的iPod推出的無損音樂格式——畢竟當(dāng)時(shí)的熱推產(chǎn)品iPod nano也就只有2G閃存，雖然在當(dāng)時(shí)來看已經(jīng)是個(gè)不小的數(shù)字。
鑒于蘋果本來在影音娛樂方面有自己的一套，而且以當(dāng)時(shí)的性能也難以在隨身音頻設(shè)備上實(shí)現(xiàn)對(duì)flac文件的解碼，并且受限于空間大小，因此這個(gè)時(shí)候不支持flac格式也是情有可原。只是沒想到，在隨身設(shè)備上支持flac格式，一拖就是13年。
對(duì)比現(xiàn)在已經(jīng)占據(jù)了主流低位的flac無損格式來說，在Apple Lossless多年的發(fā)展中，也不是沒有可取的地方。就Apple Lossless來說，就有最高碼率為256kbps的AAC格式文件。而在2012年，蘋果上架了Mastered For iTunes服務(wù)，旨在為消費(fèi)者提供以Apple Lossless格式封裝，擁有更佳表現(xiàn)的音樂文件。雖然Mastered For iTunes只在海外市場發(fā)售，但仍然是蘋果在無損音樂時(shí)代的嘗試。
既然Apple Lossless的歷史和發(fā)展還是挺不錯(cuò)的，那為什么蘋果還要在iOS11里面加入對(duì)flac無損音樂格式的支持呢？筆者結(jié)合硬件和蘋果音樂事業(yè)線綜合考慮，發(fā)現(xiàn)原來事情并不簡單。
蘋果新時(shí)代音樂布局：收購Beats只是個(gè)開頭
如果當(dāng)年我們還覺得手上的iPhone 5s有個(gè)64G容量已經(jīng)很大，那么在iPhone 6 Plus上推出的128G，再到iPhone 7 Plus的256G，基本上已經(jīng)刷新了我們對(duì)手機(jī)容量的認(rèn)知。那么大的空間，能夠裝下更多的東西，自然也能裝下更多“高清”的東西。放在音頻領(lǐng)域，這無疑是方便消費(fèi)者將手機(jī)作為數(shù)字轉(zhuǎn)盤使用。
“數(shù)字轉(zhuǎn)盤”這個(gè)名字對(duì)于很多朋友來說可能不太熟悉，簡單來說，就是不作解碼放大最終回放出聲音，僅輸出數(shù)據(jù)到第三方解碼放大器上進(jìn)行處理的音樂播放器。這樣的做法為消費(fèi)者追求更出色的回放效果提供了極大的可選擇性，結(jié)合無損音頻格式進(jìn)行使用，效果更佳。
這樣看，大容量iPhone不僅更加方便做轉(zhuǎn)盤，而且在移動(dòng)時(shí)代也更加符合消費(fèi)者用手機(jī)聽歌的習(xí)慣之外，還潛藏著蘋果重啟，甚至說是拓展音樂市場版圖的野心。從以往的dock插座，到現(xiàn)在的sonos蘋果智能家居音響系統(tǒng)，無論是蘋果自己還是第三方廠商，都看好未來在音樂市場的發(fā)展。
加上之前的收購Beats旗下音頻硬件和音樂軟件平臺(tái)業(yè)務(wù)，在iPhone 7上取消傳統(tǒng)3.5mm音頻接口方便用戶對(duì)提升音質(zhì)作出選擇（對(duì)于很多不講究的朋友來說一點(diǎn)都不方便），來到iOS11終于支持flac無損音樂格式，蘋果在軟硬件層面對(duì)音樂市場的鋪墊，算是完成了一個(gè)階段性的任務(wù)。接下來市場是否買單，就要看蘋果的引導(dǎo)了。
展望未來：蘋果的音樂路正式走進(jìn)庫克時(shí)代
從智能手機(jī)還是科技人士手中的潮流玩物，到現(xiàn)在智能手機(jī)已經(jīng)是人手一臺(tái)甚至更多的生活必須，大眾消費(fèi)者早就對(duì)各種技術(shù)的革新感到習(xí)以為常，甚至?xí)X得缺少某些功能的手機(jī)已經(jīng)跟不上日常需求。將現(xiàn)在的局面命名為“后智能手機(jī)時(shí)代”，真是一點(diǎn)都不為過。無論是傳統(tǒng)的手機(jī)廠商，還是在這個(gè)時(shí)代全新入場的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)，都試圖為消費(fèi)者帶來更有新意，甚至稱得上是顛覆的使用體驗(yàn)。
雖然對(duì)iPhone早已失去了感覺，但筆者不得不服的是，自喬布斯時(shí)代延續(xù)下來的創(chuàng)新精神，在庫克這個(gè)舵手手上，成為了“科技改變生活”的重要核心。如果說Apple Watch是穩(wěn)中有升的全新形態(tài)生活伴侶，那么iPhone和iOS，就是原有產(chǎn)物的不斷進(jìn)化和完美。這兩者的最終指向，是如何優(yōu)化生活體驗(yàn)。按照這樣的角度看，在經(jīng)歷了iPod時(shí)代的輝煌之后，蘋果正在試圖創(chuàng)造一個(gè)從硬件到軟件，一條龍打通的音樂王國。
在比拼硬件都已經(jīng)視覺疲勞的時(shí)代，連手機(jī)都已經(jīng)機(jī)能過剩的市場中，如何建筑軟實(shí)力，靠軟實(shí)力爭取更大的市場，是硬件廠商都在思考的事情。這種美其名曰“閉環(huán)生態(tài)圈”的做法，其實(shí)就是為消費(fèi)者安排了一個(gè)全家桶。吃還是不吃，那得看店家做得好吃還是不好吃了。而蘋果這樣的布局，對(duì)于創(chuàng)新能力有所欠缺的庫克來說，也未免不是個(gè)不錯(cuò)的選擇。