北京時間12月12日早間消息，美國科技博客The Verge援引消息人士的說法稱，微軟有可能免費向硬件廠商提供Windows Phone和Windows RT系統，目前微軟操作系統業務主管特里·邁爾森(Terry Myerson)正認真考慮這一計劃。
盡管計劃尚未最終敲定，但業內人士認為，這是邁爾森對Windows未來計劃的一部分。微軟正在規劃及開發未來的升級，包括將重新引入開始菜單，給桌面用戶帶來更多靈活性的“Threshold”升級。
消息人士稱，免費版Windows RT和Windows Phone將隨“Threshold”升級一同發布。微軟目前向硬件廠商提供收費的Windows RT和Windows Phone授權，但Windows業務的大部分營收來自使用Windows 8和Windows RT系統的OEM廠商。盡管微軟也通過Windows Phone授權獲得收入，但諾基亞目前在Windows Phone手機市場的份額達到80%，而微軟已收購諾基亞的手機業務，這意味著Windows Phone授權收入的最大一個來源將不復存在。
業內人士指出，在取消Windows Phone和Windows RT的授權費之后，微軟將通過加強應用和服務來獲得更多收入。微軟已經在Windows 8應用中嘗試廣告，與這些應用及必應搜索結果相關的收入將彌補系統授權費的減少。微軟也將推動用戶使用SkyDrive、Office和Skype等收費服務，發展其他營收來源。
微軟關于Windows Phone免費的想法很明確：推動需求，挑戰Android。目前，諾基亞是最主要的Windows Phone手機廠商，而PC廠商則開始忽略Windows RT，采用Windows 8和Android進行產品開發。越來越多廠商在開發智能手機和平板電腦時選擇Android系統，而微軟和諾基亞是僅有的兩家推出過Windows RT設備的公司。推動Windows RT和Windows Phone免費將吸引硬件廠商開發相關產品，進而提升開發者在這兩個平臺上開發應用的興趣。
微軟的免費平臺將瞄準Android，甚至谷歌的廣告業務。微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)此前曾承認，微軟的消費類業務面臨困難，無論在什么領域希望獲得營收都面臨激烈競爭。他表示：“除了手機公司之外，科技行業并沒有許多大型的基于訂購的消費類服務。而除了谷歌和Facebook，很難找到一家明顯以廣告為支撐的公司。”

此前有報道稱，邁爾森正與HTC討論，如果HTC能在Android手機上搭載Windows Phone系統，那么微軟將削減或放棄系統授權費。目前尚不清楚HTC是否同意這一方案。消息人士表示，這些均為微軟向OEM廠商推廣Windows Phone和Windows RT舉措的一部分。目前微軟需要確定，將Windows Phone和Windows RT免費將帶來什么樣的風險回報比。
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