1965 年，Intel 創始人 Gordon E. Moore 提出“摩爾定律”，即“集成電路上可容納的晶體管數目大約每隔 18 個月便會增加一倍，性能也增加一倍”，換言之相同性能的計算機等產品每隔 18 個月價格會降一半，而 49 年來這一定律也一直維持有效，主導著 IT 行業的計算機產品性能的發展規律。
但當 49 年過去，開始有科學家提出摩爾定律即將失效——因為要使摩爾定律繼續有效要求復雜的制造工藝，該工藝高昂的成本超過了由此帶來的成本節約，在更高的速度、更低的能耗和更低的成本三個因素中，芯片廠商只可選擇其二。雖然制造工藝未來還有提升空間，但也將在 15 年后達到極限。
如果這一失效預測成真，整個 IT 產業都受到深遠的影響，畢竟能將幾十億的晶體管集成到指甲大小的芯片上，并且只需區區幾美元的價格，正是個人計算機、音樂播放器和智能手機得以蓬勃發展且不斷更新換代的根源。（關于這一點可以看看“反摩爾定律”）
不過，樂觀的科學家和工程師們會告訴你：摩爾定律并未死亡，它只是正在進化。他們認為使用一種新型的納米材料可以使集成電路的大小與單分子大小相當，因此使摩爾定律繼續生效。
那么這種新型的納米材料會是什么樣子的呢？
一些半導體設計者正試圖通過化學方法來使原始材料自行遵循一種半導體芯片上導線排列的模式，從而制造出一種可自行組裝（self assemble）的集成電路?？茖W家們相信將此種模式和納米線、傳統的芯片制造工藝結合在一起，將產生新一代的計算機芯片，使未來芯片的制造成本仍可以按摩爾定律所述的規律保持下降。
“這其中的關鍵點正在于‘自行組裝’（self assembly），”IBM Almaden 研究中心的科學技術主管 Chandrasekhar Narayan 如是說，“現在我們得學會利用自然規律來為我們工作了，強行的外力干涉不再行得通，我們應當讓事物本身來決定自身的演進?！?br /> 如果一切如 Chandrasekhar 所說，那么半導體制造工業就將從“硅材料”轉而走向新式的“計算材料”，而硅谷的研究人員們正用超級計算機來嘗試達成他們的設想。當這塊土地不再生產半導體芯片轉而生產新型的材料時，或許它將擁有了主導計算世界下一個十年的能力。