在iPhone 4問世以前，用戶對于手機材質的想象力通常被市面上暢銷的那些機型所局限，于是廠商們將塑料玩的滾瓜爛熟，做出樣式花繁的外殼。塑料輕盈以及易于加工的好處顯而易見，但是卻抵不過人體手指的抵觸——廉價感以及碰撞時表現出的脆弱。
如果我們將iPhone 4的外觀作為分界線的話，那么除了兩面靚麗的玻璃，機身周圈的不銹鋼邊框更為驚艷。在那條著名的iPhone 4宣傳片中，用機床對大塊不銹鋼進行加工業的片段即使放在現在，也頗為驚艷。
從那以后，蘋果的手機便開始在玩金屬的路上一騎絕塵，就像它的Mac產品線一樣。
但是四年過去了，除了極個別廠商，其它公司依舊不敢機身上嘗試全金屬。試，也是如魅族小米一般，用金屬邊框來代替。
就算是在銷量上緊追蘋果的三星，全供應鏈布局的代表，被用戶罵了一遍又一遍，卻仍舊是「萬年大塑料」。也只有HTC這種豁出去的公司，才敢全金屬一體。壞了直接換新機，頗為良心。
那么將金屬運用進手機有何難題需要考慮？

　成本問題
就拿不銹鋼邊框而言。將一整塊不銹鋼，在CNC數控機床上掏空，最后只留下一體化成型的不銹鋼邊框。這期間要經歷接近30種刀具和上百道對工藝要求極高的步驟，以魅族MX3的邊框為例：
毛坯→鍛造→CNC加工，切槽→嵌入天線組件，注塑密封→CNC加工→滾動研磨（讓邊框更圓潤，可稱為「拋光」）→PVD鍍膜（更耐磨）→拉絲（更美觀）→鐳雕（讓天線信號更靈敏）→成品。
共要歷經110道工序、36個鐘頭的耗時。即使金屬和塑料從材質上講成本差異并不大，但加工成本卻有天壤之別。
復雜的工藝會導致的問題就是良率低和生產效率低。一旦一道工序出現問題，影響整個生產。這也是三星不愿意采用金屬材質的原因：Galaxy S系列需要在發貨初期備大量的貨。采用金屬材質無疑會影響產能爬坡。

天線問題
由于射頻無法穿透金屬，想要讓手機順利接聽電話，就必須在金屬上做些手腳以便信號通過：
一種方法是在天線區將金屬環單邊打斷或者全部打斷，以獲得凈空環境，如果全部將金屬邊框切斷，最終將其注塑與整機金屬件連接的時候加工對位難度大，強度不好保證、如果不切斷，天線調諧難度大。iPhone4是單邊切斷，iPhone 5是雙邊切斷。但即使工藝精美如iPhone，也做不到注塑與金屬件無縫連接，摸上去會有輕微拉手感。
采用這種設計時，天線一般都會將底部的金屬部件作為天線的輻射體，自由空間輻射效果不錯，但是人手握的影響非常明顯，尤其手握開槽部位后天線性能急劇下降。這也是導致iPhone 4「天線門」的原因，金屬機身想要信號強勁，必須要一個聰明的設計。
而這些都是各家廠商的專利，也很難從供應鏈購買公開方案。

散熱是把雙刃劍
金屬的比熱容要比塑料低很多，所以導熱極快。
同樣的溫度，金屬相比塑料會顯得更加「發燒」。但熱得快，冷的也快。散熱性能的提升對手機來說是好事，只是燙手的邊框，會給人鐵板燒的印象。
緩沖問題
不銹鋼是一種極硬的材質，雖然有了它的包裹使得機身更加堅固。但是當手機跌落在地上的一剎那，由于玻璃和不銹鋼是無縫連接，手機屏幕會承受未經緩沖的沖擊力。如果你的機身邊角不夠圓潤，那么一旦你失手跌落，碎屏的幾率將會更高。

硬度更低的鋁合金可以稍微緩解這個問題，但并不完美：iPhone 5上那些磕磕巴巴的痕跡，便是鋁合金不抗撞擊的見證，這會很大程度影響美觀。
所以這又涉及到取舍。
不過做一臺手機本來就是在不停的取舍（iPhone這樣的妖孽除外），準備將金屬材質納入機身的手機廠商們，你們準備好了么？