本。不過很明顯，鮑爾默無法在CEO的職位上繼續留任，即使微軟當時尚未找到CEO的繼任人選。鮑爾默對麥克林恩表示：“董事會做出的一些決定已經無法挽回。”
此次事件也造成了蓋茨和鮑爾默的分裂：這兩名老友不再聯系，導致微軟尋找CEO的過程更加復雜。
以下是麥克林恩列出的微軟董事會認真考慮過的CEO人選：
福特前CEO阿蘭·穆拉利(Allan Mulally)：這位企業復蘇專家最初是微軟CEO一職的有力競爭者，但他認為，不應被要求為這份工作而接受正式的面試。
高通CEO史蒂夫·莫倫科夫(Steve Mollenkopf)：莫倫科夫當時是高通的首席運營官，同樣也是微軟CEO一職重要的外部候選人。不過，在微軟對他表示興趣之后，高通在24小時內就任命他為公司新任CEO。
Pivotal CEO保羅·馬里茨(Paul Maritz)：很明顯，馬里茨認為，微軟已經落后，需要進行瘦身并做出一些困難的決定。蓋茨有著不同的看法，隨后馬里茨對這一職位表示了拒絕，因為他認為自己將缺乏足夠的自主權。
Virtual Instruments CEO、微軟董事會成員約翰·湯普森(John Thompson)：消息人士對麥克林恩表示，這名IBM前高管并未積極尋求這份工作，而他也接替鮑爾默成為了微軟的董事長。當其他董事會成員提出湯普森這一人選時，蓋茨表示了不支持。
愛立信CEO衛翰思(Hans Vestburg)：在許多外部人選拒絕之后，微軟董事會的某些成員仍然希望從公司外部尋找新任CEO。不過，衛翰思推遲了與微軟董事會的會面，這使得微軟董事會認為，他對這一工作并不是很感興趣。
微軟首席運營官凱文·特納(Kevin Turner)：作為沃爾瑪前高管，特納得到了鮑爾默的支持。不過，他在內部人選的競爭中輸給了納德拉。
納德拉如何從如此多的候選人中脫穎而出？
除了忠實于微軟之外，他也被認為愿意做出改變，突破相對封閉的企業文化。更重要的是，他是一名“很友善的”人，獲得了鮑爾默和蓋茨雙方的支持，而其他人也愿意追隨納德拉。蓋茨決定在微軟扮演更積極的角色，這也要求新任CEO必須能與蓋茨密切合作。