A8X為何用3核CPU？蘋果被逼的
2014年10月16日，當蘋果高管在庫比蒂諾的發布會現場介紹iPad Air 2使用的A8x芯片時，投影幕布上依舊只是簡單的幾個數據對比：30億晶體管、比iPad Air使用的A7芯片的CPU性能強40%，GPU性能達到2.5倍。發布會結束后，大多數媒體都猜測A8x僅僅是一個月前發布的A8芯片的簡單增強版本，CPU頻率提升，而GPU從4核心的PowerVR GX6450改為6核心的GX6650。等到iPad Air 2正式發售，媒體拿到真機運行測試后才發現蘋果又一次出乎所有人的意料——它的CPU部分為3核心設計。
與眾競爭對手不同，蘋果過去幾年來一直在增加手機/平板的CPU核心數量上頗為保守。在高端甚至中端 Android 設備都普遍配備4、6甚至8核心芯片并大肆宣傳時，蘋果卻從2011年iPad 2 開始就堅持在自己的iOS設備中最多只塞上兩個較低頻率的核心。為了在核心數量較少、工作頻率較低的前提下保持一流的性能水平，擁有自主CPU研發能力的蘋果選擇了開發規模較龐大、復雜，而同頻率下表現遠超對手的強大CPU架構。雙核1.4G頻率的A8的綜合表現絲毫不遜于高通的4核2.5G頻率的驍龍800或者是8核2G頻率的MTK6595。
iPad Air 2的散熱能力遠強于尺寸較小的 iPhone 6/6 plus，因而A8x的功耗限制相比后者使用的A8大大放寬。因此，A8x毫無疑問是今年所有的高端ARM芯片中CPU表現最強大的。在幾乎所有的測試中其都可以輕松秒殺諸如驍龍800、Exynos 5430、Tegra 4這類對手。甚至Nvidia 剛剛發布的Tegra K1 Denver 核心版本都只能在部分單線程測試中略微勝過A8x而已，三星采用64bit Cortex A57+A53核心的Exynos 7420（亦即之前的5433）也被A8x輕易斬落馬下。
很顯然，A8x的目標就是登上性能之王的寶座。那么為什么蘋果會在A8x上放棄使用了幾年的策略，也沒有追隨對手的腳步一步到位用上4核心版本，而是使用了3核心這樣特殊的配置呢？從一些評測數據中我們或許能得到答案。
不久前notebookcheck網站放出了iPad Air 2的評測。與其他媒體的評測相比這家網站多了一項過熱降頻的測試項目。測試結果也相當驚人：在連續循環運行Geekbench測試一小時之后iPad Air 2的機身溫度大增，同時A8x的測試分數從4530猛跌到3145，