世間曾有一個小丑。
　　他長時間都過著很快樂的生活；但漸漸地有些流言傳到了他的耳朵里，說他到處被公認為是個極其愚蠢的、非常鄙俗的家伙。小丑窘住了，開始憂郁地想：怎樣才能制止那些討厭的流言呢？
　　一個突然的想法使他的腦袋瓜開了竅……于是，他一點也不拖延地把他的想法付諸實行。
　　他在街上碰見了一個熟人，那熟人夸獎起一位著名的色彩畫家。“得了吧！”小丑提高聲音說道，“這位色彩畫家早已經不行啦……您還不知道這個嗎？我真沒想到您會這樣……您是個落伍的人啦！”　　熟人感到吃驚，并立刻同意了小丑的說法。
　　“今天我讀完了一本多么好的書啊！”另一個熟人告訴他說。
　　“得了吧！”小丑提高聲音說道。“您怎么不害羞？這本書一點意思也沒有，大家老早就已經不看這本書了。您還不知道這個？您是個落伍的人啦！”
　　于是，這個熟人也感到吃驚，也同意了小丑的說法。
　　“我的朋友杰克真是個非常好的人啊！”第三個熟人告訴小丑說，“他真正是個高尚的人！”
　　“得了吧！”小丑提高聲音說道，“杰克明明是個下流東西。他侵占過所有親戚的東西。誰還不知道這個呢？您是個落伍的人啦。”　　第三個熟人同樣感到吃驚，也同意了小丑的說法，并且不再同杰克來往。總之，人們在小丑面前無論贊揚誰和贊揚什么，他都一個勁兒地駁斥。
　　只是有時候，他還以責備的口氣補充說道：“您至今還相信權威嗎？”
　　“好一個壞心腸的人！一個好毒辣的家伙！”他的熟人們開動談論起小丑了，“不過，他的腦袋瓜多么不簡單！”
　　“他的舌頭也不簡單！”另一些人又補充道，“哦，他簡直是個天才！”最后，一家報紙的出版人，請小丑到他那兒去主持一個評論專欄。
　　于是，小丑開始批判一切事和一切人，一點也沒有改變自己的手法和自己趾高氣揚的神態。
　　現在，他——一個曾經大喊大叫反對過權威的人——自己也成了一個權威了，而年輕人正在崇拜他，而且害怕他。　　他們，可憐的年輕人，該怎么辦呢？雖然一般地說，不應該崇拜……可是，在這兒，你試試不再去崇拜吧——你就將是個落伍的人啦！

　　在膽小和保守的人們中間，小丑們是能很好地生活的。我們為什么不用自己的頭腦思索，而是愿意讓別人的評論左右我們的思想呢？