1月15日，湯加海底火山大爆發，引發攪動整個太平洋的海嘯，但由于海底光纜等通信網絡受損嚴重，湯加全國對外近乎失聯，損失情況也一直無法確定。

當地時間1月18日，新西蘭派出軍機，飛往湯加上空，勘察湯加受災情況，并對主島湯加塔布島的西海岸進行了航拍。

航拍照片顯示，塔布島的近海岸地區在海嘯沖擊后損毀嚴重，建筑和道路都遭到不同程度破壞，同時整個島嶼都被厚厚的火山灰所覆蓋，呈現一片灰色。

火山學家們把湯加火山的這次噴發稱為“21世紀至今最劇烈的火山噴發”，由此引發的地震達到里氏5.8級，并且罕見地引起了海嘯，使得太平洋沿岸的國家紛紛響起海嘯預警。

經估算，此次火山噴發形成了約360萬噸的火山礦物顆粒，其中大部分區域質量濃度較大，約在7～10 g/m2之間。

根據衛星火山灰云顆粒物濃度反演結果推測：由于火山灰云的顆粒物質量濃度較大，火山灰主體部分將會快速沉降，是否會在平流層持續擴散有待進一步觀測和研究。