一名知情人士表示，在去年12月14日的一次董事會會議上，部分董事對數(shù)月以來的工作感到精疲力竭，擔心首席執(zhí)行官選聘會跳票。這次會議結(jié)束時他們并未敲定首席執(zhí)行官人選。知情人士稱，董事會希望與更多候選人面談。當考慮從公司內(nèi)部提拔首席執(zhí)行官時，董事們陷入對公司治理的討論。董事會在這次會議上提出了“執(zhí)行董事長”的理念。
對首席執(zhí)行官選聘過程不滿的不僅僅是微軟董事會。數(shù)天后，微軟發(fā)布了湯普森的一篇博文，稱董事會預計2014年初才能選出新任首席執(zhí)行官。華爾街分析師和部分微軟觀察人士指出，微軟對有吸引力的首席執(zhí)行官候選人缺乏吸引力。
微軟需要創(chuàng)新，最適合完成這一任務的是具有不同視角的空降兵。知情人士稱，有10萬名員工的微軟涉足了科技產(chǎn)業(yè)的幾乎所有領域，董事會清楚，領導這樣規(guī)模的公司需要一名經(jīng)驗豐富的領頭人。從一開始，微軟董事會就意識到，不可能有一個人具備他們所要求的所有才能。選擇意味著妥協(xié)，不完美的首席執(zhí)行官的缺陷必須由公司其他高管來彌補。在開始選聘首席執(zhí)行官伊始，多名董事就曾與納德拉面談過。在董事會考慮的內(nèi)部人選中，納德拉呼聲最高。
知情人士說，董事會1月19日在一家律師事務所舉行了近6個小時的會議，討論剩下的4名候選人。蓋茨去年11月份就曾公開表示，新任首席執(zhí)行官必須能領導一家有大量技術人才的公司。希望新首席執(zhí)行官重視消費類業(yè)務的微軟董事們已經(jīng)計劃選擇納德拉，他們指出，盡管納德拉大部分時間都在企業(yè)業(yè)務部門任職，但他曾負責Bing搜索引擎的研發(fā)業(yè)務。知情人士表示，他們一致同意開始與納德拉談判首席執(zhí)行官工作合同。
目前不清楚讓蓋茨出任納德拉技術顧問的主意最早是由誰提出的。知情人士稱，數(shù)月來一直由傳言稱蓋茨將出任新首席執(zhí)行官的“導師”和顧問。
知情人士表示，蓋茨和納德拉都希望蓋茨成為新首席執(zhí)行官的技術顧問，并留任董事。一名知情人士表示，鑒于“蓋茨在業(yè)界的標志性影響”，微軟董事會成員認為蓋茨的介入至關重要，“他們兩人技能的組合是董事會所需要的”。