朱先生的稅后年收入為8000美元，在奔向中產的道路上可以輕松秒殺很多人了，但在上海張江高科技園區，他的收入只能算中下水平。但那里的高收入人群也自稱“屌絲”或“IT民工”，因為在上海這個全國第三富裕的城市（2012年城鎮人均可支配收入達到40,000元人民幣），躋身成功階層的價碼高得令人咂舌，一套高檔公寓和一部好車遠遠超出他們的經濟承受能力。他們是工資的奴隸，變不成高富帥，也娶不了白富美。
經濟飛速發展之際，這一切似乎不可避免，但中國社會科學院的社會學家張翼（音譯）表示，“屌絲”們內心的相對被剝奪感是中國貧富差距擴大帶來的令人擔憂的結果。香港鳳凰衛視網站策劃了一個關于“屌絲”的系列專題，張翼在接受該專題采訪時總結說，社會底層的民眾感覺他們被徹底拋棄，由于上升渠道越來越窄，他們也越來越絕望。
盡管如此，這個群體仍然意味著營銷機會，畢竟屌絲要遠遠多過百萬富翁，但要定義目標市場卻不那么容易。在大眾點評網上，舒伯特·尤（Schubert You）專門針對小城市的低收入工人（月收入在150-450美元之間）提供優惠券和團購。尤先生并不認為上海和北京的IT從業人員是真正的“屌絲”。
調查卻顯示他們自我認同為“屌絲”。去年，北京一家調研公司易觀國際（Analysys International）在多個行業的白領中開展了一項調查，詢問他們是否自認為是“屌絲”。90%以上的程序員和記者，80%左右的飲食及服務業員工和市場營銷人員給出了肯定的回答。調查還顯示，公務員群體自認為是“屌絲”的比例是最低的。