攝像頭技術一直是智能手機的重要組成部分，當前一代旗艦機型尤其“看重”攝像頭模組的成像質量。因此，探究攝像頭傳感器的世界和了解哪些公司的產品最好、最受歡迎是有意義的。
索尼
索尼是最大的攝像頭傳感器廠商之一。索尼很久以前就進入了成像傳感器市場，許多年來一直站在移動攝像頭技術的前沿。索尼占到2014年智能手機成像傳感器出貨量的約40%。
即使不提供完整的攝像頭模組，索尼成像傳感器被應用在大量智能手機和平板電腦中。成像傳感器和攝像頭模組的區別是，成像傳感器負責把光線轉換成數字信號，決定著像素數量、像素大小和密度，以及拍攝視頻的幀率等；攝像頭模組則決定著焦距、光圈等其他屬性。
索尼高端成像傳感器采用Exmor RS品牌，最新型號為2100萬像素的IMX230背照式成像傳感器，已經開始出現在最新款智能手機中。IMX240被應用在三星Galaxy Note 4和部分S6中，IMX234則被應用在LG G4中。
索尼不只面向超高端智能手機市場，希望以合理價位提供相當不錯的攝像頭的中國智能手機廠商對索尼800萬和1300萬像素中檔傳感器的需求相當高。
除基本的傳感器硬件外，索尼還為其傳感器開發了相位探測自動對焦技術、高速拍照模式等技術，這有助于它站在市場的最前沿。
成像傳感器業務對于索尼非常重要，它甚至通過自1989年以來的首次出售股票來募集資金，投資數十億美元提高成像傳感器產量。

豪威科技

豪威科技是智能手機成像傳感器市場上的另外一家大牌公司，但其產品主要應用在中低端而非高端智能手機中。
豪威科技有代表性的成像傳感器售價僅為1.79美元，相比之下索尼成像傳感器售價在7美元以上。因此，豪威科技將通過來自不斷增長的中國、印度智能手機市場對價格更低的CMOS成像傳感器需求創收。
豪威科技成像傳感器偶爾被應用在高端設備中，其中包括HTC One M8。在索尼之前，豪威科技曾向蘋果供應成像傳感器。豪威科技不久前公布了面向智能手機的2380萬像素OV23850成像傳感器，支持相位探測自動對焦技術，能拍攝4K視頻。
為了進軍高端市場，豪威科技一直在推動1300萬像素的PureCel設計。PureCel設計的成像傳感器略大，像素大小為1.3微米，可以捕獲更多光線，獲得更高的成像質量。HTC的Ultrapixel技術與此相似，豪威科技參與了Ultrapixel的開發。
東芝

東芝是移動攝像頭成像傳感器市場上的另外一家大公司。目前可能已經沒有高端智能手機采用東芝成像傳感器，但諾基亞808 PureView攝像頭的4100萬像素成像傳感器就是由東芝提供的。
最近，東芝一直在努力進一步縮小智能手機成像傳感器大小并降低能耗。今年3月份，東芝推出了一款幀率為240fps的慢動作T4K82成像傳感器。
東芝的“代表作”是1300萬和800萬像素的智能手機成像傳感器，也生產面向高端智能手機的2000萬像素成像傳感器。HTC One M9后置攝像頭就使用了東芝的背照式T4KA7成像傳感器。與索尼一樣，東芝在成像傳感器中整合了相位探測自動對焦技術，有自己的3D深度地圖技術，以及用于改進慢動作視頻的明亮模式技術。
東芝專注于向中國智能手機廠商供應傳感器，并把汽車和醫療設備市場視作是未來增長的契機。東芝還展示了部分Project Ara模組原型產品。

SK海力士
SK海力士是一家主要的廉價智能手機攝像頭廠商。與競爭對手非常相似，SK海力士生產一系列成像傳感器，其800萬和1300萬像素成像傳感器在主流手機中很流行，它目前的重點是不斷增長的中國市場。SK海力士之前曾為三星廉價智能手機提供低端攝像頭。
SK海力士去年宣布在開發一款2100萬像素的高端成像傳感器。SK海力士并未大力開發獨有技術，而是依靠低價格吸引智能手機廠商。

三星
三星曾嘗試自己開發多項關鍵的智能手機技術，也生產成像傳感器。盡管成像傳感器業務規模不如索尼大，三星一直在嘗試擴大其成像傳感器和攝像頭模組業務。
三星有多款成像傳感器產品，其中包括前照式和背照式。三星高端成像傳感器產品使用了自家的ISOCELL像素類型。與其傳統的背照式成像傳感器相比，ISOCELL能通過降低不同顏色像素間的干擾減少噪點。
盡管人們可能通常把三星與高端產品聯系在一起，其成像傳感器平均售價僅為1.93美元。三星成像傳感器產品線覆蓋面向低端手機的130萬像素成像傳感器到應用在Galaxy S6中的1600萬像素成像傳感器。三星還開發使用自主成像傳感器的完整模組。
三星Galaxy S5和S6智能手機都使用了自家成像傳感器。但是，由于產能有限，三星必須在Galaxy S6中混合使用自家和索尼的成像傳感器。仔細查看會發現兩者有一些明顯差異，但如果不對比著進行比較，很難注意到三星和索尼成像傳感器的成像質量有重大差異，表明三星的成像傳感器基本上趕上了索尼。

LG
與三星非常相似的是，LG既是零部件也是產品生產商，攝像頭組件業務取得了進展。LG Innotek是LG旗下專注于組件生產的部門，設計了最新G4旗艦手機的攝像頭。
但是，與三星不同的是，LG并不自己生產成像傳感器，只設計攝像頭模組。LG的高端智能手機攝像頭全部采用索尼Exmor成像傳感器。LG最近為其LG G4配置了光圈為f/1.8的攝像頭，比G3光圈為f/2.2的攝像頭進光量多約80%。
除此之外，LG的研究團隊還在為其攝像頭模組開發硬件組件。在推出LG G3時，LG公布了激光自動對焦系統，LG G4配有紅外色彩校正電路，以更好地補償環境光線。
由于無需關注成像傳感器開發，LG有更多時間開發其他模組，開發出了部分有趣和實用的攝像頭設計。

HTC
與LG非常相似，HTC沒有涉足成像傳感器業務，而曾數次嘗試自主設計攝像頭模組。
HTC把其更大的2.0微米像素智能手機攝像頭稱作“Ultrapixel”，但其攝像頭使用了意法半導體和豪威科技生產的成像傳感器——VD68969和OV4688。HTC還在One M8中試驗了雙傳感器設計，利用210萬像素的豪威科技OV2722傳感器，收集額外的深度信息。
盡管有新穎的創意，最近HTC的攝像頭技術落在競爭對手后邊。在拍照盲測中，One M8表現糟糕。

未來之路
還有許多其他廠商生產鏡頭模組或成像傳感器，例如，一加就為自己的手機開發鏡頭。
三星和索尼將穩居成像傳感器市場頂端，但智能手機CMOS傳感器需求與智能手機市場有內在的關聯。廉價手機的巨大增長推動了價格有競爭力、規格適中的成像傳感器的需求，這就為豪威科技、東芝和其他廠商，獲得新業務和提高在亞洲市場上的份額提供了機會。
在高端市場上，我們將很快看到OEM廠商繼續通過優化攝像頭模組、提高成像質量，實現差異化競爭。雙傳感器、更大的光圈和激光自動對焦等新技術將不斷涌現，但最終的成像質量不可避免地受到智能手機內成像傳感器有限空間的限制。