2003年時，搜狗立項，搜狐組建研發中心做搜索。現在看來，我其實是踏入了一個看似很沒有前途的行業，但當時完全是無知者無畏。
那時，搜索已經是一個紅海行業。要知道，在互聯網行業，時間和時機都是非常重要的。百度從1999年就開始做搜索了，我們整整晚了人家4年。而且，這還是一個很少犯錯誤的對手。回頭想，我們當時一頭扎進來，其實是挺危險的一件事情。
從我們自身的條件來講，也不占優勢。一般在創業的時候，需要首先在人、財，物有充分的儲備。但搜狗不是這樣，它只是搜狐內部的研發中心，從體制上，我們沒有那么獨立。這就好像要在一個餐館現有的體制下，用現有的服務員去開一個書店。
這樣的情況下，如果再重新來一次，我會覺得這是一個很可能會走向失敗的事情。但就是因為當時我沒有這么多的想法。所以，盡管有很多不利的條件，但是只要你充分地努力，還是有機會突破的。
具體的突破有哪些？回顧起來，搜狗犯過100個錯誤，做成100件事情，但有5個關鍵的突破影響到現在的搜狗，其中3個是與產品的選擇相關的，2個是與我們的資本結構相關的選擇。
第一個選擇是，我們2003年開始啟動做搜索。那時面臨的問題是，當時搜狐基本上沒有一個完整的技術體系，老板只扔給你6個人頭，而且這里面當時基本找不出一個會寫C 語言的人；同時，我們沒有充裕的資金，很難招到具備很高水平的技術人員。
我們的解決方案就是在清華找了一些兼職的學生。當時搜狗在清華大學附近設立辦公室，挨家挨戶敲門找清華的學生。之所以能這么做，也是從我自身的經歷出發。
我18歲獲得國際信息學奧林匹克比賽金牌，從而保送清華大學計算機系。21歲兼職參與中國最大的校園交友網站ChinaRen的創建。于是，我在清華大學里，和參加計算機編程培訓的學生有很多的接觸，能夠說服他們以兼職的身份加入搜狗；同時，我也能夠理解兼職人員的心態，將心比心能夠對他們有一個鼓勵和管理。
說服了一個兼職的學生，往往能夠帶動他身邊一批人加入。因為自己的好朋友到一個環境里去工作，大家可能愿意一塊去。而且，這樣進來的工作人員，往往不是光講錢和未來發展，看重的是能夠和與自己有共同愛好的人一塊去做有挑戰性的事情。這種心態下，會有更多人愿意投入到這個公司。

那么，怎樣在時間上對他們進行管理？我舉一個簡單例子，上午11點鐘的時候，我就會給他們打電話，問他們，今天中午訂了盒飯，你要不要來吃？學生一聽，免費的午餐，基本上都愿意過來。而且，會11點半的樣子就趕過來，因為12點開飯，總不好12點再來吧。這樣，就能調動一下，就能有效地保證他們整個下午的工作時間。
當然，舉這些例子，不是讓大家去效仿。我只是想說，在一個困難的環境里面，我們總能夠找到一些解決問題的辦法。當然，這種解決辦法要依賴于我們之前設身處地地有過類似的經驗，這是和我們自己的優勢相關的。
第二個選擇是，2005年我們發布搜狗輸入法。表面看來，我們及時發布了搜狗輸入法產品，一經推出就得到市場上很大的好評，立刻將正處于搖搖欲墜狀態的搜狗品牌拯救了過來。但其實，這個過程也并非一帆風順的，是個絕處逢生的事情，在做的時候我們自己隨時感覺有可能會關門倒閉。
但是為什么我能夠做輸入法？第一點，因為當時我們的搜索做得非常不成功，但有了做輸入法產品的能力，因為我們在做搜索的過程中積累了大量的詞庫。所以，我們把殺雞用牛刀的方式，用到了輸入法產品當中。如果搜索做成功了，我們是不會做輸入法的。第二，正是因為我們沒有百度成功，所以給了我們要一個壓力和機緣，鞭策我們一定要認真對待開發輸入法這樣一個事情。
第三個選擇是，2008年，搜狗開始做瀏覽器。最初提出這個想法時，面對的也是一片反對的聲音。他們認為，瀏覽器是沒有市場空間的。但好在我們最后堅持了下來。其實我們在研發過程當中，有各種各樣的先天不足，包括戰略上的不足、技術積累的不足，但2003?2008年，用了5年的時間，我們還是讓這些產品誕生了。
在這之后，搜狗就經歷了兩次與資本相關的變革。一次是，2010年，搜狗從搜狐分拆出來獨立運營；另一次是，2013年，選擇騰訊戰略入股搜狗。
2010年之前，搜狗還是搜狐內部的研發中心，但是那會兒我發現體制已經變成搜狗發展的最大瓶頸，它意味著你不能充分調動人力資源、財務資源集中為搜狗這一個目標努力。
好多年前就聽到有人對我說，“如果你不是一個獨立的公司，你是做不成這件事情的”，我到2010年的時候才真正認識到了這樣一個問題。但后來發現，這種后知后覺也是一件好事。
人經常說，看世界的時候有三個階段，第一個階段看山是山，很簡單，我們做搜索就做；到后面第三個階段，叫做看山還是山，你終于明白了這件事要做成，背后你需要什么樣的市場環境、競爭力和體制環境。

在這中間還有一個看山不是山的環節。也就是在這個時候，人們會抱怨體制上的不足，老板怎么會不支持，等等。但我們當時并沒有意識到這個問題，就把精力放到了最重要的產品模式上，所以平穩地度過來了。之后才能夠上升到我們在體制上的競爭力。
我前幾天翻看吳曉波寫的《激蕩30年》，里面講到聯想也曾經歷過類似的過程。我們在工作里面因為不懂，而不是因為精通，才使得我們少犯很多錯誤；因為我們熱愛和堅持，才使得我們把所有困難都忘掉。今天的搜狗已經是有2000多人的公司，在互聯網行業里面算是小有規模。同時隨著騰訊的入股，搜狗現在變得更加獨立，也更加能夠有自我成長性。在這3年里我們已經看到，搜狗的收入翻了十幾倍，人員也大概有8倍的擴充，連續12個季度收入保持了23.8%的復合增長率，明年還會有高速的增長。
(完)