2003年時，搜狗立項，搜狐組建研發中心做搜索。現在看來，我其實是踏入了一個看似很沒有前途的行業，但當時完全是無知者無畏。
那時，搜索已經是一個紅海行業。要知道，在互聯網行業，時間和時機都是非常重要的。百度從1999年就開始做搜索了，我們整整晚了人家4年。而且，這還是一個很少犯錯誤的對手。回頭想，我們當時一頭扎進來，其實是挺危險的一件事情。
從我們自身的條件來講，也不占優勢。一般在創業的時候，需要首先在人、財，物有充分的儲備。但搜狗不是這樣，它只是搜狐內部的研發中心，從體制上，我們沒有那么獨立。這就好像要在一個餐館現有的體制下，用現有的服務員去開一個書店。
這樣的情況下，如果再重新來一次，我會覺得這是一個很可能會走向失敗的事情。但就是因為當時我沒有這么多的想法。所以，盡管有很多不利的條件，但是只要你充分地努力，還是有機會突破的。
具體的突破有哪些？回顧起來，搜狗犯過100個錯誤，做成100件事情，但有5個關鍵的突破影響到現在的搜狗，其中3個是與產品的選擇相關的，2個是與我們的資本結構相關的選擇。
第一個選擇是，我們2003年開始啟動做搜索。那時面臨的問題是，當時搜狐基本上沒有一個完整的技術體系，老板只扔給你6個人頭，而且這里面當時基本找不出一個會寫C 語言的人；同時，我們沒有充裕的資金，很難招到具備很高水平的技術人員。
我們的解決方案就是在清華找了一些兼職的學生。當時搜狗在清華大學附近設立辦公室，挨家挨戶敲門找清華的學生。之所以能這么做，也是從我自身的經歷出發。
我18歲獲得國際信息學奧林匹克比賽金牌，從而保送清華大學計算機系。21歲兼職參與中國最大的校園交友網站ChinaRen的創建。于是，我在清華大學里，和參加計算機編程培訓的學生有很多的接觸，能夠說服他們以兼職的身份加入搜狗；同時，我也能夠理解兼職人員的心態，將心比心能夠對他們有一個鼓勵和管理。
說服了一個兼職的學生，往往能夠帶動他身邊一批人加入。因為自己的好朋友到一個環境里去工作，大家可能愿意一塊去。而且，這樣進來的工作人員，往往不是光講錢和未來發展，看重的是能夠和與自己有共同愛好的人一塊去做有挑戰性的事情。這種心態下，會有更多人愿意投入到這個公司。