提起IT業者大部分人都能立即聯想到手機電腦等，很少人會聯想到農產品，但硅谷的IT精英們，現在正將觸角伸向這個領域。據臺灣“聯合新聞網”7月1日報道，美國硅谷科技業者首度結盟發展農業，他們將使用最先進的感應和行動技術，打造“智能農場”。
據報道，這個名為史坦貝克創新團體(SIC)的聯盟，以薩利納斯谷(Salinas Valley)為基地，由頂尖科技與農業公司、大專院校和創投資本家組成，以促進農業技術研發和創業精神為宗旨。
薩利納斯谷是知名作家史坦貝克筆下《憤怒的葡萄》(Grapes of Wrath)的故事場景，位于蒙特雷郡，當地農業產值高達80億美元，每年有9個月的蔬果產季，主要農作物包括萵苣、草莓和花椰菜。
投資者表示，薩利納斯很適合作為開發農業技術的實驗地，以提升生鮮系統的效率和產量。
據了解，硅谷科技業者將集資2000萬美元，SIC希望泰勒農場(Taylor Farms)和Driscoll's等主要農產業者，能額外投資500萬美元。
圣荷西SVG Partners公司合伙人、SIC項目創始人哈奈特表示，硅谷和薩利納斯谷的人才與資金相結合，將有助于開發新技術。SIC的目標是調合大型農業團體和 IBM與思科(Cisco)等科技巨擘的利益，合作進行研究和測試技術發展，再藉助創投資本家幫助他們打入主流市場。
目前農民正在測試一種土壤傳感器，這種傳感器可讓他們在500英里(約合80萬米)外透過平板計算機監控土壤濕度。還有各種裝置可追蹤蔬果從種植到上架的過程，以找出潛在污染源。他們也考慮用無人飛機噴灑農藥，或劃分出可收割的農地。
美國中西部大農場用這些技術種植耐久作物，但薩利納斯的農民進而嘗試把技術運用到新鮮、易腐壞的作物上。SIC則盼望通過合作能催生新技術。
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