與蘋果合作
與此同時，他犯下了大企業(yè)CEO有史以來最糟糕的決策之一：與他的硅谷朋友、蘋果CEO喬布斯達成了一項合作。摩托羅拉和蘋果合作推出了一款摩托羅拉iTunes手機——首款連接蘋果音樂商店的手機。“我們實在想不到有比跟蘋果的這項合作更加自然而然的合作了。”桑德爾當時說道。該產(chǎn)品名為Rokr，于2005年秋季推出。發(fā)布該產(chǎn)品的喬布斯將其稱作“你的手機上的iPod Shuffle”。
桑德爾稱，他當時相信，通過與蘋果合作摩托羅拉能夠再次酷起來。然而，正如它多年前教中國人跟它競爭一樣，摩托羅拉那么做等同于教導史上最具創(chuàng)造力、最具競爭力和最了解消費者的公司之一如何做手機。
兩年后，喬布斯發(fā)布了第一代iPhone，當時摩托羅拉仍在力推Razr，通過進一步面向大眾化市場來提升它的銷量。結(jié)果是：利潤率不斷下降。據(jù)一位分析師估計，該公司一部設(shè)備的利潤平均只有5美元。
受大規(guī)模裁員的影響，摩托羅拉的創(chuàng)新機器停滯不前。分析師瓊·萊平（Joan Lappin）指出，該公司長期以來一直在美國專利注冊量最多的10家美國公司之列，但到了2006年，其排名暴跌至第34位。
桑德爾堅稱，他有預見智能手機市場的那場襲擊的到來，但是摩托羅拉并沒有理解所涉的軟件所需的DNA或者人員。他還責備一家供應商行動遲緩致使公司在產(chǎn)品周期中損失了近一年的時間。“我們本應與該運營商終止合約”，他說，“很遺憾，我本應卸任CEO一職，親自去運營手機部門。”
他的另一個失誤：他從未像當初加爾文家族那樣參與中國業(yè)務運營，讓運營細節(jié)由麾下部門主管和地區(qū)經(jīng)理全權(quán)負責。在中國將移動網(wǎng)絡升級到3G的時候，他手下的經(jīng)理人為了留住市場份額，對旗下的2G手機大幅削價。這一切該CEO全然不知。2007年中國業(yè)務的潰敗讓桑德爾非常錯愕。那一年，三星手機銷量首次超過摩托羅拉，摩托羅拉此后也一直未能翻過身來。